(Anguilla anguilla, Linné)
Le corps
est allongé, cylindrique et recouvert d'une peau épaisse
dans laquelle s'imbriquent de minuscules écailles ovales. Les
nageoires pelviennes sont absentes, les nageoires caudale, anale et
dorsale sont soudées.
L'anguille jaune (forme sédentaire en eau douce) a le dos brun
olive et le ventre jaune, tandis que l'anguille argentée (forme
migratrice) est vert gris sur le dos avec des reflets argentés
sur les flancs et le ventre.
Taille : de 40 cm à 150 cm. Poids : jusqu'à 4 k.
C’est un poisson que l’on verra rarement à la chasse
sous-marine. Personnellement j’ai eu cette insigne chance à
deux reprises au moins. La première en eau de mer, c’était
à Théoule, un charmant petit port à l’est
de Cannes, très fréquenté à la belle saison.
C’était la fin de l’été, dans les années
1960, et aussi la première et seule fois où j’ai
réussi à convaincre celle qui allait devenir et qui est
toujours mon épouse de chausser un masque sous-marin et aller
voir le fond. Native de Cannes elle ne supporte pas de voir autre chose
sous ses pieds qu’un sol sablonneux et blond quand elle se met
dans l’eau.
À Théoule, côté Ouest du port, il y a une
plage avec quantité de posidonies devant et sur le fond des rochers
vers le Port de la Rague. Je lui montrais les saupes et les spardaillons
qui défilaient au-dessus des touffes de posidonies et allaient
ou venaient au gré du courant. Et tout d’un coup, j’aperçois
au fond une bonne tête ronde, une bestiole que je n’avais
encore jamais vue dans l’eau de mer, ni en Algérie, ni ailleurs,
une anguille !
Las, pour moi, je n’avais que les mains nues. Qu’à
cela ne tienne, je demande à ma dame de surveiller la tête
de cette bestiole et au besoin de la suivre où qu’elle aille.
Je pique un crawl, retourne vers la bagnole récupérer
le fusil harpon et je reviens dare dare sur les lieux du crime. Ma future
femme — morte de trouille — était toujours à
la verticale de la bestiole, je n’ai eu qu’à diriger
la tahitienne sur la tête immobile — en pensant que dans
un concours de chasse sous-marine cela vaudrait toujours zéro
— et, j’appuie sur la détente. Elle pesait près
de deux kilos.
Quelques années plus tard, on campe à Ostricone, en Corse,
une des plus belle plage au monde, à quelque 8 kilomètres
à l’est d’Île-Rousse, en bordure du désert
des Agriates, grâce à l’hospitalité de M. Santucci,
propriétaire des lieux. Au bord de la lagune saumâtre qui
n’arrive plus à la mer en été et où
j’ai aussi eu l’occasion d’attraper un magnifique loup
de mer prisonnier occasionnel de ses eaux les trois mois chauds.
Un soir que nous dînions chez l’hôte, il nous dit :
" Vous aimez les anguilles ? " On avait ce privilège
de tout aimé, mais, personnellement, je n’en avais jamais
goûtées. Il nous dit dans la lagune, il y en a plein, vous
les attrapez avec vos masques et le fusil harpon et je les ferai cuire.
Aussitôt dit, aussitôt fait. On a passé un brave
moment à écumer la lagune dans une eau maronnâte
à mourir d’ennui pour les apercevoir sous des branchages,
des feuilles mortes, mais elles étaient de petite taille donc
pas faciles à tirer avec une tahitienne, il aurait mieux valu
un trident que nous n’avions pas. Néanmoins, on en a fait
une palanquée. Elles étaient bonnes, d’une chair
très fine mais le Méditerranéen que je reste viscéralement,
leur reprocha ce petit arrière-goût de vase caractéristique
de tous les poissons d’eau douce.
