En Algérie, elles arrivaient au printemps, ou pour être
encore plus précis en pleine révision du baccalauréat
ou autres babioles du même genre. Et deux par deux de surcroît
car elles ne venaient près des côtes que pour s’accoupler.
Elles, c’étaient les cigales, ou les squilles, mais pas
du tout les minuscules que l’on trouve dans la bouillabaisse sur
la Côte d’Azur, non l’autre espèce, la géante.
Elles dépassaient toutes, peu ou prou, le kilogramme et comme
il y en avait généralement deux, je ne vous dis pas le
régal que c’était. La joie immense de les apercevoir
et les ruses de sioux qu’il fallait déployer pour les choper
les deux, le couple, en tirer d’abord une sans trop effrayer l’autre,
au risque de la faire fuir.
Comme la mer s’étalait à l’envi sous nos yeux
depuis le balcon de l’appartement qui dominait ce que nous appelions
la plage, en réalité une série de rochers plats
et accueillants, hospitaliers à souhait – si l’un avait
décidé d’abandonner momentanément, livres
et cahiers de révision pour aller jeter un œil sous l’eau
et que l’autre l’apercevait du balcon avec ce genre de proie
double – il lui était difficile de résister à
l’appel… disons, du large.
Leur
carapace enduite d’un velours brun et doux au toucher enchantait
nos sens dans tous les cas de figure. Et ces jolies petites bébêtes
se baladaient gentiment par deux, trois ou quatre mètres de fond.
On disait qu’elles étaient difficiles à discerner
sur les fonds rocheux, mais nous qui étions experts à
déceler la moindre rascasse, le moindre poulpe ou autres seiches,
dissimulés, le croyaient-ils du moins, de voir ces gentils " monstres "
ne poser aucun problème, mais alors aucun.
Calmons les ardeurs du lecteur, en disant quand même que ce n’était
pas tous les jours fête et que ce n’était pas souvent
que l’on avait la chance, primo de les apercevoir, deuzio de les
choper. Mais quel bonheur ce jour-là.
Un dernier mot pour dire que nous en avions attrapé une à
l’île de la Doumia, près de Francis-Garnier,
à quelques encablures de Ténès. Vous savez bien
là où il fallait écarter les poissons pour apercevoir
de l’eau de mer.
Elle pesait 1,800 kilo, elle était magnifique et l’on en
a encore le goût sur les papilles.
Gérard Stagliano
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