Comment vous parler de macrique
alors que je meurs d’envie de vous y emmener pour vous en faire
découvrir tous les trésors ! Je vais laisser une petite
Solange de 7 ans, toute dodue et toute dorée, vous y escorter
mais, attention, il ne faut pas traîner car elle court devant,
ses longues tresses brunes agitées par la course.
Au bout de la petite rue de la Pointe qui suit la mer en tournant à
droite après la villa de ma grand-mère, avenue Villalba,
voici les rochers qui apparaissent. D’en haut, on découvre
un cirque fait de larges roches aplanies par les tempêtes mais
bien coupantes sur les bords. Au fond, une anse d’eau verte, limpide
et belle, apparaît, bordée d’une falaise assez haute
à gauche et de rochers longs et plats à droite qui forment
la Pointe Sidi Abdallâh. Un petit endroit de rêve ouvert
sur le large à l’Ouest mais bien abrité des grosses
vagues du Nord.
Je dévale les rochers, jette ma chemisette sur un grand rocher
plat qui invite au farniente et plouf ! me voilà déjà
dans l’eau ! Je ressors la tête et j’éclabousse
ma sœur Marie-Geneviève qui s’est installée
aussi confortablement que possible dans les rochers pour bouquiner un
des innombrables livres de la bibliothèque de ma grand-mère
qui font ses délices et me font mourir d’impatience quand
je voudrais qu’elle vienne jouer avec moi et qu’elle me répond
invariablement : " Je finis mon chapitre et j’arrive ! ".
La patience n’est pas mon fort et je replonge aussitôt. Devant
moi, voici la baignoire des petits, piscine naturelle creusée
dans la roche, de même niveau que la mer, où l’eau
renouvelée par chaque petite vague a le temps de se réchauffer
au soleil. A côté, une sorte d’escalier naturel permet
de descendre dans la mer, elle est si claire que le moindre petit caillou
se détache nettement, malgré la profondeur qui nous fait
rapidement perdre pied. C’est ici que j’ai appris à
nager, accrochée au cou de ma mère puis à une épaulette
de son maillot de bain, tout en suçant mon pouce qui était
bien meilleur trempé dans l’eau salée ! Un jour,
j’ai lâché son épaulette pour nager à
ses côtés et elle m’a appris à faire du "
sous-l’eau " et à découvrir les merveilles des
fonds marins en ouvrant les yeux tout simplement dans l’eau, le
masque n’est arrivé dans ma vie que bien après avec
les palmes pour aller explorer un peu plus en profondeur ou bien pour
admirer les poissons la tête plongée dans l’eau et
le corps bien tranquillement allongé sur un matelas pneumatique,
quel luxe et quel bonheur !
Revenons à la crique, faisons d’abord un petit tour vers
la toute petite plage secrète, on tourne à gauche d’un
rocher semblable à un paravent et on découvre une langue
de sable fin dont l’aspect change selon l’importance des tempêtes
d’hiver. Certaines années, elle est complètement
immergée mais souvent, la mer laisse à découvert
une adorable plage miniature bien cachée dans une infractuosité
de rochers où le sable remonte en formant un plan incliné.
En ressortant de ce petit fjord, je reviens aux rochers de droite plus
intéressants, et je tourne le dos à la falaise sombre
qui borde la crique au Sud, elle est noire et inquiétante. A
ses pieds, beaucoup de rochers coupants affleurent la surface de l’eau.
Depuis que je me risque à les explorer avec le masque et les
palmes, j’ai réussi à oublier ma peur devant ces
recoins sombres qui hantaient mes nuits parfois. J’ai découvert
toute une population de poissons brillants, de poulpes discrets, de
petits bernard-l’hermite véloces, d’algues colorées
et j’y ai même rencontré un jour un joli petit hippocampe
!
En traversant la crique en largeur, je me retrouve sur les lieux qui
faisaient les délices de notre groupe d’enfants, le rendez-vous
des téméraires petits poissons que nous étions
et qui ne craignaient que le cri rituel de nos mères : "
On rentre ! " Droit devant, voici une large grotte au plafond très
haut, elle offre, un peu au-dessus de la surface de l’eau, une
large plate-forme sur laquelle il est aisé de se hisser pour
s’y allonger. On peut s’y retrouver à plusieurs assis
au bord, les jambes baignant dans l’eau ou bien encore en explorer
le fond bien arrondi mais surtout grimper sur la bosse de son auvent
naturel pour sauter dans l’eau. Il y avait assez de fond pour cela,
mais pour les plongeons il valait mieux partir en biais vers le large.
On l’a peut-être compris dans mes histoires précédentes,
je suis fana des " bombes " à répétition,
les genoux bien serrés dans les bras et les cuisses toutes rougies
par les claques successives de la surface de l’eau, de préférence
en direction de la crique, pour être vue et admirée : "
Regarde celle-là, Maman, et celle-là, encore mieux ! "
Parmi toutes mes amies, la meilleure plongeuse est incontestablement
Camille, certes, je ne peux égaler la ligne de ses plongeons
de tête mais elle ne peut concurrencer l’étendue de
mes éclaboussures, c’est là que je suis bien contente
d’avoir des " réserves " comme aimait à
le dire mon parrain quand j’étais petite en tapotant mes
cuisses, je lui répondais outrée : " C’est pas
des réserves, c’est des couisses ! " Quel toupet, il
avait beau être grand et beau et m’avoir rapporté
du Maroc un superbe ours roux que j’appelais Carotte et que j’adorais
: " C’est mon payen qui yevient du Mayoc qui m’a donné
Cayotte ! ", je ne lui pardonnais de se moquer de moi que quand
il me poussait sur la balançoire, si fort que je pensais bien
rester coincée en haut du figuier et que ma mère poussait
les hauts cris pour qu’il arrête !
Mon parrain me laissait à mes " bombes " et faisait,
lui aussi, des départs plongés parfaits mais il passait
surtout son temps à faire de la pêche sous-marine avec
mes parents et ils nous ramenaient tous avec leurs fusils harpons des
mérous magnifiques et bien d’autres poissons encore qui
se révélaient tout aussi délicieux après
être passés dans la cuisine magique de ma grand-mère,
enveloppés des petites herbes du jardin.
Fatiguée des sauts, je traverse le petit passage toujours bouillonnant
qui sépare ma grotte des rochers de la Pointe Sidi Abdallâh,
j’attrape mon seau pour rapporter une algue, une arapède,
de jolis cailloux pour border mon petit jardin, un escargot de mer ou
une horrible holothurie qui crachera ses boyaux de rage un peu plus
tard. Marie-Geneviève me rejoint pour cette expédition
qui est plus à son goût, nous nous dépêchons
de décoller quelques arapèdes pour mâchouiller le
petit mollusque à l’intérieur du chapeau chinois
en guise de chewing-gum avant de le recracher assez vite. Bien sûr,
ça ne vaut pas les créponnés du Novelty à
Alger, les meilleures glaces que j’ai jamais mangées!
Nous allons explorer toutes les deux les creux de rochers en évitant
les oursins noirs ou violets et pister ensemble les crevettes translucides
et les petits crabes dans les trous d’eau, nous ne voyons pas le
temps passer, nous guettons allongées sur le ventre les mouvements
de cette faune si vivante qui se cache parmi toutes les algues multicolores
et nos épaules cuisent. Heureusement les grosses vagues du large,
venues du Nord qui se brisent sur cette pointe rocheuse nous éclaboussent
régulièrement ou bien nous recouvrent d’embruns rafraîchissants.
Parfois les vagues sont plus fortes et balayent la Pointe, on ne se
risque pas alors sur les rochers mais ces jours-là, c’est
le grand jeu dans la crique qui devient blanche d’écume.
C’est une baignoire remplie de bain moussant qu’on découvre
en arrivant les jours de grand vent. On nage de toutes nos forces en
direction du petit passage où se précipitent les grosses
vagues du large. On crie : " A l’assaut ! " et on lutte
contre le courant qui nous pousse irrésistiblement vers la falaise
en face, on arrive tout juste à faire du sur-place. Ma sœur
et ma mère sont avec moi et nous nous encourageons mutuellement
en pensant que nous risquons de nous faire gronder au retour par notre
père qui juge ces expéditions un peu risquées quand
la mer est forte. C’est un peu effrayant mais c’est merveilleux
aussi de nager dans cette mer bouillonnante, la tête recouverte
par les vagues et de se faire peur en luttant dans cette écume
blanche tout en étant protégée de la violence du
grand large par la barrière de rochers et l’étroitesse
du passage. C’est sûr cette nuit, je vais encore faire le
même cauchemar, je suis entraînée par la force du
courant contre la falaise toute sombre, j’ai beau nager je n’arrive
pas à avancer ! Mais ces nuits agitées ne me font pas
renoncer aux délices et au grand frisson de " l’Assaut
" ! (J’en rêve encore aujourd’hui alors que mes
exploits se limitent à faire 1000 mètres à la piscine
le samedi !)
Enfin l’ombre commence à gagner la crique et le cri fatidique
des mamans retentit : " Allez, les enfants, on rentre ! "
Cet appel me sort de ma vie de princesse marine pour me propulser dans
la terrible réalité, il me faut quitter les amis et les
jeux pour grimper sur les rochers et remonter vers la maison, épuisée
soudain. Moi, qui courais devant tout à l’heure avec tout
un chargement qui ne me pesait pas, je ronchonne de devoir porter serviette,
masque, palmes et le seau où j’ai mis les trésors
maritimes que j’ai découverts oui, vraiment, je suis une
enfant martyre ! Et bien, tant pis, aussitôt habillée,
j’irai chercher Papa en train de pêcher sur les rochers et
je lui chiperai du " broumitch " pour le savourer en douce,
c’est un mélange infâme, très apprécié
par ma sœur et moi, que Papa jette à la volée du
haut des rochers pour attirer les poissons (camembert, crevettes, mie
de pain, morceaux de poissons, le tout bien écrasé avec
un peu d’huile, mmmh !)
Comme si je n’étais pas aimée, choyée, entourée
et bien nourrie et que je ne remontais pas vers une bonne douche dans
le jardin et un bon dîner préparé par ma grand-mère
et dégusté sous le figuier ! Ah, ingratitude de l’enfance,
heureusement, vite oubliée en quelques tours de trottinette et
le rituel de l’arrosage du jardin me permet de repartir dans les
rêves dorés de la princesse des capucines.
Bains Romains comptait quatre plages. Plusieurs
langues de sable entre les rochers permettaient à quelques personnes
de s’isoler de la foule estivale.
En arrivant d’Alger
la première de ces plages portait le nom de CAMPELLO,
en point de repère, en face de cette plage, le rocher
des rats. Situé à deux ou trois cents mètres
du rivage, ce rocher a une vague forme oblongue posée perpendiculairement
à l’axe de la plage. Le pourquoi du comment de son nom est
un mystère.
La seconde plage s'appelle
MARTIN du
nom du premier " promoteur " ayant construit des cabanons
en bordure de falaise ou sur pilotis directement sur le sable. Elle
était, et de loin, la plus fréquentée parce que
la plus grande, la plus agréable, la
plus protégée.
Détail d'une photo de la collection de Marc Stagliano.
Les petits galets de la plage Martin.
Image recomposée par bainsromains.com
La suivante, la plage des
algues, tenait son nom d’une particularité des courants
marins qui, à chaque mouvement d’humeur de la Méditerranée,
venaient déposer des tonnes de varech arraché par la houle.
La plage des algues porte bien son nom, elle est couverte d’algue
presque toute l’année, ce qui explique le peu de fréquentation
par les adultes et l’engouement des jeunes pour cet endroit tranquille
où moult cabanes " igloo " étaient
édifiées en quasi-permanence. Ce coussin d’algues
amortissait les chutes, c’était le lieu des règlements
de comptes individuels et collectifs. Hormis l’odeur et l’humidité
ce coussin d’algues était aussi confortable, sinon plus,
qu’un matelas, c’était là que se concrétisaient
les premières amours, le touche pipi, la théorie du naturisme.
Ce coussin d’algue constituait, au gré des tempêtes,
des dunes propices aux jeux de la guerre, à l’enfouissement
de trésors. La plage des algues se terminait par un énorme
rocher posé sur l’eau, mais que l’on atteignait presque
à pied sec, nommé " la bosse du chameau " en
raison de son aspect caractéristique et ressemblant. Une bosse
de chameau qui fait une bonne dizaine de mètres de haut et trente
mètres de long.
Enfin, la dernière
des plages se reconnaissait par deux appellations, soit la plage du
belvédère, soit la plage de l’Archevêché.
Elle était surplombée par une des rares falaises, non
construite, du littoral, au sommet de laquelle était aménagée
une sorte d’espace point de vue bordé de pierres taillées.
Selon la légende, il y avait eu un édifice religieux à
cet endroit. C’est au pied de cette falaise que l’on pouvait
découvrir la fameuse grotte des Bains Romains.
