Nous n’avons jamais été des nantis en Algérie,
mais le paternel avait une situation professionnelle suffisamment correcte
qu’il pût, à partir de 1950, nous payer des vacances
" métropolitaines " comme on disait dans les colonies.
Et toute la famille, angoissée, nous accompagna sur le port d’Alger
pour nous voir embarquer à bord du " Commandant de Cazalet
" de la compagnie Mixte, la première fois, ensuite ce fut
le " Kairouan ".
La mer était déchaînée, l’une des plus
grosses tempête que nous connûmes sur un bateau. Inutile
de dire qu’avec Marc, dès la passe franchie, nous étions
quasiment les seuls à être vaillants sur le pont dudit
navire avec l’équipage bien évidemment et encore
pas tout à fait, on souffre toujours plus ou moins du mal de
mer et nous c’était plutôt moins. La maternelle et
le petit frangin, Bernard, avaient préféré s’affaler
sur les couchettes de la cabine pour quasiment y rendre tout ce qu’ils
avaient mangé depuis la première communion. On exagère
à peine. Le paternel, quant à lui, nous rejoignait un
mois plus tard, car nous passions deux mois de vacances, logés
chez des amis, Belfortains.
Il faut dire que de l’intérieur, au travers des hublots,
on voyait l’horizon passer au-dessus et au-dessous du cercle qu’ils
formaient… les hublots !
On était encore les seuls, à midi, dans l’immense
salle à manger du bateau. Et nous, qui aimons particulièrement
le poisson, eûmes l’immense et agréable surprise d’y
trouver un gros denti à déguster. Haro sur la bête,
c’est tout juste si l’équipage ne nous empêcha
pas de le dévorer en entier. Mais, quelle surprise ensuite de
nous retrouver 800 à débarquer une fois atteinte la Côte
Phocéenne des plus minérales après avoir passé
le mythique, pour nos têtes blondes, Château d’If.
Où étaient-ils passé ces 800 bonshommes et bonnes
femmes durant le voyage ?
Le Marseille de l’époque pour nous constituait une surprise
à cause de l’accent fortement prononcé que nous découvrions
avec ébahissement, à se demander s’il faisait exprès,
sans savoir que le nôtre était aussi à découper
au couteau, mais nous l’ignorions. C’est célèbre,
l’accent, ce sont les autres qui l’ont, nous nous n’en
avions pas.
Marseille c’était aussi le Cours Belzunce de l’époque,
mieux fréquenté qu’aujourd’hui, avec les restaurateurs
alignés à la queue leu leu qui venaient nous tirer par
la manche pour entrer dans leur établissement plutôt que
dans le suivant. Et nous avions nos préférences bien évidemment.
Le changement de mœurs était si radical que l’on en
restait bouche bée. Arrivés à Belfort de voir les
vélos abandonnés dans la rue pour faire les courses sans
chaînes, ni cadenas pour s’assurer de les retrouver ensuite
sans que personne ne vous les ait volés ou, disons, empruntés,
tenait du prodige.
Au petit déjeuner, nous disposions d’un immense bol de près
d’un demi-litre, rempli d’un lait crémeux dont nous
ne soupçonnions pas même l’existence, qui constituait
un véritable repas avec une grosse boule de pain, du beurre à
foison et des produits dont nous n’avions jamais entendu parler
: la concoillotte franc-comtoise, nature ou à l’ail, les
confitures de rhubarbe, de groseilles à maquereaux (les maquereaux
pour nous étaient seulement des poissons), d’airelles, de
la mélasse. Il faut dire que c’était juste après
la guerre de 1939-45, l’année 1950, le Pays se remettait
à peine d’une guerre terrible surtout en France-Comté
ou en Alsace, Colmar n’était qu’à 25 kilomètres.
Et d’entendre une vieille Alsacienne nous dire à nous, espèce
d’exotiques curieux : " Fous parlez Franchais, vous en Alchérie
? " avait non seulement provoqué un rire inextinguible mais
en plus une répartie aussi cinglante qu’impolie : "
Oui, bien sûr, et mieux que vous ! " toujours avec notre
accent que nous n’entendions pas.
Belfort est traversé par une rivière, envahie de poissons,
la pollution même n’existait pas encore, au nom délicieux,
elle s’appelle la Savoureuse ! Et dans nos promenades à
vélo, nous découvrions la France, prenant un plaisir sadique
à écraser de grosses limaces de couleur orangée
qui traversaient le macadam après les pluies, fréquentes
en été, nous allions dans le Salbert, premier contrefort
des Vosges, nous faire des ventrées de noisettes fraîches
d’un vert tendre que nous découvrions, mais aussi de fraises
sauvages au goût et parfum délicieux, d’airelles avant
de se rendre à Bas-Evette, un étang proche, le Deauville
belfortain, avec location de barques, établissement balnéaire
bien achalandé où notre dextérité de chasseurs
sous-marins et des plaisirs de l’eau de mer faisaient merveille.
Nos hôtes nous appelaient les poissons, pas moins !
Nous revenions au pays émerveillés de tant de découvertes.
Oui, quelle était belle la Doulce France des Francaouis !
