L’agave fait partie de la famille des Agavacées qui comprend
350 espèces.
Son nom vient du grec " agawé ", digne d’admiration.
Agawé est aussi le nom de la tante de Dyonisos, dieu du vin dans
la mythologie grecque*. Or l’agave produit un
suc qui est utilisé au Mexique pour fabriquer des boissons alcoolisées
: la téquila et le mezcal. Et savez-vous que dans la bouteille
de mezcal est ajouté un ver d’agave
?** Cela me coupe l’envie d’y goûter !
AuxBains
Romains, l’agave faisait et fait
toujours partie du décor côtier. Originaire du Mexique,
la plante s’est très bien adaptée au climat méditerranéen
et se laisse aller à son exubérance aux Bains Romains
comme ailleurs. Là où rien ne pousse, en bordure des falaises
balayées par les vents salés, là où l’humus
peine à rester fixé sur la roche, l’agave réussit
le pari de la vie. La cactée développe ses longues feuilles
grasses terminées par une épine brune et coriace et ne
fleurit qu’au bout d’une quinzaine d’années. Alors,
au sein de l’énorme rosette de feuilles apparaît une
immense hampe florale. Au bout d’un tronc mince qui peut atteindre
10 ou 15 mètres de haut, se déploient des fleurs blanches
ou roses. C’est l’apothéose. Après cette floraison,
épuisante pour elle, la plante meurt mais laisse des rejets qui
prendront la relève.
Si au Mexique on en fait des boissons, des tapis avec les fibres des
feuilles (le sisal), si on utilise son épiderme comme support
à l’écriture, autour du bassin méditerranéen,
l’agave est purement décoratif. Il nous apporte l’essentiel
: la beauté.
De la terrasse de notre maison, j’en voyais tout un bosquet géant
sur la falaise du côté ouest de la plage. Quelquefois,
j’allais les contempler de près avec mon amie Jeannie qui
habitait une petite maison sur cette falaise.
Il fallait s’approcher du bord, mais nous ne risquions rien. C’était
de bons garde-fous, derniers remparts avant le vide.
D’un été à l’autre, une inflorescence
faisait son apparition. J’en examinais l’extrémité
sur le fond bleu du ciel et je me demandais si elle me voyait. Jeannie,
de quatre ans mon aînée, me disait : " Mais non, les
plantes ne voient pas ".
-Et si je la touche, est-ce qu’elle le sent ?
-Mais non, elle ne sent pas.
-Et pourquoi elle a des épines ?
-Pour se protéger.
-Et pourquoi elle se protège puisqu’elle ne sent pas ni
ne voit ?
Au bord de la falaise, à l’écart des adultes, et
en compagnie de ces imposants êtres qui étaient vivants
sans le savoir, nous discutions sans fin….
Jusqu’à ce qu’un après-midi de l’été
1961, (j’ai 12 ans et jeannie 16), un petit voilier chargé
de deux ou trois jeunes gens passe dans notre champ de vision, entre
le Grand Rocher aux Oiseaux et le Rocher des Rats. Le voilier s’approche
de notre falaise, vire à tribord, vogue vent arrière,
puis vire à babord et le voici vent debout. Les garçons
bordent la grand’voile et le foc, dos tendus vers les flots. Puis
le bateau se rapproche à nouveau de notre falaise.
Alors Jeannie secoua sa chevelure et bomba le torse, telle BB dans "
Et Dieu créa la femme ". Si nos regards humains n’éveillaient
pas de conscience chez les agaves, ceux des garçons sur Jeannie
la faisait pleinement exister !
-Tu les connais ?
Pas de réponse…
Jusqu’à ce que le petit voilier*** et
ses occupants s’amenuisent au large du Rocher des Rats, je disparus
de la conscience de Jeannie, comme fondue dans le décor. J’étais
devenue agave parmi les agaves… mais un agave pensant.
Camille Delpla, Dumont-Desgoffe *Dictionnaire étymologique de botanique. François
Couplan.
Editions Delachaux et Niestlé (2000) **Site www.aujardin.info ***Qui sait si ce petit voilier n’était
pas le vaurien de Gilbert et Chounet ?
En racontant cette anecdote, il m’est revenu à l’esprit
que l’une de mes quatre arrière grands-mères, Marthe
Francoz, épouse Dumont-Desgoffe, est née au Mexique..
.Je me disais bien que j’avais quelque chose en commun avec les
agaves !
Chère Camille,
Voici mes petites précisions sur les agaves :
Parmi les 300 espèces, seulement A. sisalana a une importance
mondiale en tant que plante textile (fil d'attache, cordes, cordages,
sacs grossiers, brosses et pinceaux).
Au Mexique, on cultive A. atrovirens pour préparer la boisson
nationale alcoolisée appelée "pulque". Le suc
d'autres agaves, A. salmiana et A. lehmannii est également fermenté
pour obtenir du vin (dit tlachique).
Avec A. tequilana, on prépare du mescal ou de la tequila, ce
qui le plus intéressant de mon point de vue car j'adore la margarita!!!
À Chounet, Camille et Solange de Danielle
Ducos de Lahaille
J'ai bondi sur mes photos. Que dîtes-vous de cet "agave"
?
Sa carte d'identité :
planté en 1975
domicile : hauteurs de PRADES (Pyrénées Orientales), au
pied du Canigou
floraison jaune : de mars à octobre 2002
hauteur : 18,5 mètres
Il s'est écroulé lentement avec notre aide (afin qu'il
ne tombe pas sur le toit de la maison), épuisé, mais heureux
car il a fait la joie ces printemps et été 2002, non seulement
de toute la famille, grands et petits, mais des multiples insectes qui
pullulent encore dans ce superbe endroit que la pollution semble vouloir
encore épargner.
Danielle
Photo collection Danielle Ducos de Lahaille.
Danielle, votre agave est splendide, tout-à-fait
comme ceux que j'admirais quand j'étais petite. Depuis 75, Il
a mis du temps à fleurir. Mais alors, quelle explosion ! Comme
un magnifique sursaut avant le trépas. Peut-être a-t'il
laissé dans votre jardin des rejets que les petits devenus grands
verront alors en fleur.
Merci pour ces belles photos.
Amitiés
Camille
Chère Danielle,
Merci pour les magnifiques photos de votre agave! Quel dommage d'avoir
dù le couper!
J'en ai rarement vu d'aussi grands et superbes.
D'ailleurs le mot vient du grec et signifie admirable.
J'admire beaucoup cette plante qui me rappelle l'Algérie et j'apprécie
aussi la sève qui fournit la tequila qui sert à préparer
d'excellentes margaritas.
Amitiés
